Пятнадцатилетний Васька, мечтая о настоящей жизни, уезжает на Север и устраивается матросом на спасательный буксир «Кола». Наивному парнишке непросто найти общий язык с бывалым экипажем, видавшим виды «морскими волками». Его характер и решимость проходят проверку, когда команда получает ответственное задание: отбуксировать с Новой Земли повреждённый в годы войны корабль «Полоцк». Эта трудная работа в суровых условиях Арктики станет для юноши настоящей школой жизни и мужества.