Виктор Бурдин требует от органов госбезопасности полной ясности в деле о гибели своего отца, уже посмертно реабилитированного. Картина погружает зрителя в мрачную атмосферу сталинского лагеря 1948 года, где среди колоритных фигур заключённых — от невинно осуждённых «политических» до матёрых уголовников — оказывается и дед самого Виктора. Этот бывший начальник лагеря является отцом матери главного героя, которая когда-то осмелилась полюбить политзаключённого.