Жителей уезда потрясает известие об убийстве отставного корнета Марка Кляузова. На месте преступления нерасторопные следователи находят главную улику — обгоревшую шведскую спичку. Кажется, картина мрачного преступления начинает выстраиваться в логичную цепь, однако расследование неожиданно принимает совершенно иной, весьма комичный оборот.