Председатель процветающего колхоза Илья Руденко готовится к торжественному приёму своего знаменитого земляка, отставного полковника Коваля, приехавшего отдохнуть в родное Затишье. Однако гость быстро замечает странные методы хозяйствования председателя, ставящие личную выгоду выше коллективного блага. Ситуация достигает предела, когда Руденко решает отправить весь урожай яблоневого сада на Север для спекулятивной продажи. Коваль открыто и резко выступает против этой затеи, находя неожиданную, но единодушную поддержку у всех жителей села.