В городской архив устраивается на работу странный и молчаливый Бартлби. Его начальник, добродушный босс, поначалу рад новому клерку, но вскоре сталкивается с полным отказом подчиненного выполнять какие-либо поручения. Вместо того чтобы уволить его, руководитель пытается докопаться до причин такого поведения и даже помочь Бартлби найти своё место в жизни, что приводит к череде комичных и абсурдных ситуаций. Эта драматическая комедия с детективным налётом исследует границы личного выбора и пассивного сопротивления в душавшей атмосфере офисной рутины.