История пятерых новобранцев морской пехоты США, призванных в 1967 году. Фильм показывает их суровую подготовку в учебном лагере и последующее участие в боях Вьетнамской войны, которая быстро обернулась для них кошмаром. Сломленные бессмысленностью происходящего и напуганные жестокостью южновьетнамских союзников, солдаты оказываются в отчаянии, особенно когда опасность начинает исходить от собственного командира. Единственным шансом спастись им кажется циничное предложение: намеренно проиграть футбольный матч команде Южного Вьетнама, чтобы получить перевод на показательные выступления в тылу.