Раненый писатель Гарри Смит находится у подножия Килиманджаро, понимая, что его состояние смертельно. Перед лицом конца он погружается в воспоминания: о войне, о страстной любви к Синтии Грин в Испании, чья гибель лишила его вкуса к жизни, и о последующих странствиях по миру вместе с женой Элен в поисках вдохновения. Величественная африканская саванна становится фоном для его тяжёлых раздумий о прожитых годах — был ли в них смысл, добр ли он был к людям и не напрасно ли прошла вся его жизнь.