Историю взлёта и падения безжалостного голливудского продюсера Джонатана Шилдса рассказывают те, кого он когда-то предал: кинозвезда Джорджия Лоррисон, режиссёр Фред Эмиэл и сценарист Джеймс Ли Бартлоу. Для Шилдса существовало только кино, только ради него он жил, и лишь успех мог тронуть его очерствевшую душу. Образ главного героя отчасти списан с реальных фигур старого Голливуда, таких как продюсеры Вэл Льютон и Дэвид О. Селзник.