Компьютерный гений Фред Рэнделл наконец получает шанс испытать свою новую навигационную систему в реальном деле. После нелепого происшествия, в котором он случайно выводит из строя двух опытных астронавтов, его самого отправляют в составе миссии на Марс. Командир экипажа в ужасе от такого новичка, прошедшего лишь ускоренную подготовку. Единственный, кто понимает Фреда на корабле, — это шимпанзе Одиссей, видавший виды космический ветеран. На Красной планете команду ждут серьёзные испытания, где профессиональные навыки пасуют, а вот удача новичка может оказаться решающей.