Частный детектив Филип Марлоу, в прошлом — полицейский, получает необычный заказ от отставного генерала Стернвуда. Тот просит проследить за аферистом, который пытается шантажировать его младшую дочь. Расследование, начавшееся в роскошном особняке, быстро заводит Марлоу в самые тёмные уголки города, где за простым случаем вымогательства обнаруживается сложный клубок преступлений, ведущий к новым жертвам. Классический детектив в лучших традициях жанра, где каждый шаг может стать роковым.