Весной 1927 года Чан Кайши совершил предательство революции, начав жестокие партийные чистки, известные как «шанхайская резня». В результате коммунисты и их сторонники были почти полностью изгнаны из рядов Гоминьдана. Однако уже 1 августа того же года революционные части гоминьдановской армии, объединившись с рабочими дружинами и крестьянскими отрядами самообороны, подняли восстание и захватили город Наньчан. Это событие, вошедшее в историю как Наньчанское восстание, положило начало созданию регулярных вооруженных сил коммунистов и сегодня отмечается в Китае как день рождения Народно-освободительной армии.