В 1890-е годы молодой Эфраим Уинслоу прибывает на отдалённый остров у берегов Новой Англии, чтобы стать помощником смотрителя маяка. Его новый начальник, хромой и вечно пьяный Томас Уэйк, обращается с ним как с рабом, запрещая подниматься на башню и управлять светом. Тяготясь грузом собственного прошлого и суровой изоляцией, трезвый поначалу Эфраим начинает пить. Вскоре на этом каменистом клочке земли, в тумане и одиночестве, с героями начинают происходить странные и пугающие вещи — то ли плод больного воображения, то ли настоящая чертовщина.