После похищения британского учёного сержанта Гарри Палмера, человека с тёмным прошлым, переводят в специальный оперативный отдел под командованием майора Долби. Его задача — помочь в розысках. Расследование постепенно выводит Палмера на загадочную личность по кличке Зимородок, за которой скрывается некто Грантби. Этот холодный и методичный шпионский триллер погружает в атмосферу Лондона времён холодной войны, где за каждым углом кроется опасность, а доверять нельзя никому.