В Дании VI века король Хротгар празднует завершение строительства своего великого медового зала Хеорот. Однако шум пира пробуждает чудовище Гренделя, которое учиняет кровавую расправу над воинами. После неудачной попытки короля сразиться с тварью, та возвращается к своей матери, водяному демону. Отчаявшись, Хротгар закрывает зал и обещает половину своего золота тому, кто убьёт монстра. Вызов принимает легендарный воин Беовульф, прибывающий со своим отрядом из Гёталанда. Однако не все при дворе рады герою: советник Унферт встречает его с явным недоверием, что мгновенно порождает конфликт между ними.