Восемнадцатилетний сирота Джамал Малик из трущоб Мумбаи оказывается в одном шаге от победы в телеигре "Кто хочет стать миллионером?". На кону двадцать миллионов рупий. Но игру прерывают: парня арестовывает полиция по подозрению в мошенничестве. Следователи не могут понять, откуда юнец, выросший на улице, знает ответы на сложные вопросы викторины. Джамал рассказывает им печальную историю своей жизни. О том, как они с братом переживали приключения, сталкивались с местными бандами. О своей трагической любви. Каждый эпизод из его прошлого удивительным образом совпадает с вопросами телепрограммы. Джамал отвечает на них не потому, что учил энциклопедии, а потому что сам всё это пережил. Судьба подкидывала ему ситуации, которые потом легли в основу викторины. Когда игру возобновят, инспектору полиции и шестидесяти миллионам зрителей станет интересен другой вопрос. Не как Джамал узнал ответы, а зачем он вообще пришёл на программу. Юноша не стремится к богатству. Деньги его не интересуют. Но он упорно проходит раунд за раундом, приближаясь к главному призу. Полиция подозревает подвох. Слишком невероятно, чтобы уличный мальчишка мог дойти до финала честно. Но Джамал настаивает: он не жульничал. Его жизнь сама подготовила его к этому испытанию.