Юный Иоганн Вольфганг фон Гёте, ещё не нашедший своего призвания, изучает право, но уделяет учёбе мало внимания, чем серьёзно разочаровывает отца. В наказание тот отправляет сына в захолустный городок — занять скромную должность в местном суде. Там жизнь Гёте меняется: он страстно влюбляется в юную Шарлотту Буфф и уже строит планы на совместное будущее. Но его мечтам о счастье суждено столкнуться с суровой реальностью, ведь у прекрасной Шарлотты уже есть поклонник.