Сестры Сацуки и Мэй переезжают с отцом в старый деревенский дом. Девочки хотят быть ближе к больной матери, которая лечится в местной больнице. Вскоре они замечают, что в окрестном лесу кто-то есть. Оказывается, рядом живут лесные духи, хранители леса. А командует ими добрый зверь по имени Тоторо. Он быстро становится другом девочек. Тоторо помогает им в повседневных делах: катает на пушистом животе, показывает, как растут желуди, и даже вызывает волшебный автобус. Но однажды Мэй пропадает. Сацуки бросается ее искать, и только Тоторо может указать дорогу.