В роскошном французском отеле загадочный мужчина настойчиво утверждает, что встречался с замужней дамой год назад — то ли в садах Фредериксбурга, то ли здесь, в Мариенбаде. Он в деталях воссоздает их мимолетную связь, напоминая о почти состоявшейся близости и её внезапном отказе. Согласно его рассказу, тогда же они и договорились о новой встрече ровно через год, чтобы проверить силу своих чувств. Однако женщина не узнает незнакомца и не может вспомнить, была ли эта таинственная встреча наяву или лишь в чьём-то воображении.