В 1934 году Диего Падилья становится чемпионом Испании по шахматам, где знакомится с французской журналисткой Марианной Латур. Молодые люди влюбляются и создают семью. После окончания Гражданской войны супруги с маленькой дочерью переезжают во Францию, но там Диего ложно обвиняют в шпионаже и отправляют в тюрьму СС. Марианне сообщают о его казни, однако в застенках жизнь шахматиста спасает странная страсть полковника Майера, который предлагает ему партию в обмен на отсрочку приговора.