В Йоркшире 1983 года восемь талантливых выпускников, получивших высшие баллы на экзаменах, готовятся к вступительным испытаниям в Оксфорд или Кембридж. Их подготовка по истории ложится на плечи трёх очень разных педагогов: эксцентричного и мудрого Гектора, строгой миссис Линтотт и амбициозного молодого преподавателя Ирвина. Каждый из учителей предлагает свой взгляд не только на предмет, но и на саму жизнь, заставляя учеников задуматься о ценности знаний и своём месте в мире.