Молодой парижанин Мишель от скуки начинает заниматься карманными кражами, но его быстро арестовывает полиция. Из-за отсутствия доказательств юношу отпускают, однако, оставшись без матери и поддержки друзей, он снова возвращается к воровству. На этот раз ему везёт больше: он находит настоящего профессионала, который берётся его обучать. Под руководством мастера Мишель оттачивает своё необычное ремесло, видя в нём не просто способ выживания, но и единственную доступную ему форму самовыражения.