В начале XX века знаменитый композитор Густав фон Ашенбах, измученный творческим кризисом и последствиями сердечного приступа, приезжает поправить здоровье на курортный остров Лидо. Однако размеренный отдых нарушает внезапно вспыхнувшая страсть: он влюбляется в юного незнакомца и, очарованный им и самой Венецией, остаётся в городе, игнорируя нарастающую угрозу — эпидемию холеры.