СССР, 1990-е годы. В окрестностях небольшого города Придонск арестовывают маньяка. Преступления, которые ему приписывают, действительно страшные. Следователь Олег Брагин уверен: это тот самый серийный убийца, за которым он охотился больше десяти лет. Через полгода назначают открытое заседание суда. В зале и на улицах толпа. Город держали в страхе долго, так что люди мечтают разорвать подсудимого на куски. Брагин свою работу сделал, теперь слово за правосудием. Из Москвы на процесс приезжает эксперт-консультант, психолог Вячеслав Широков. Все ждут, что он просто подтвердит версию местного следователя, поставит подпись и уедет. Но Широков заявляет прямо в зале: на скамье подсудимых сидит невиновный человек.