В разгар Первой мировой войны майор Брэнд командует эскадрильей британских лётчиков во Франции. Его подчинённые, капитан Кортни и лейтенант Скотт, считают командира безжалостным «мясником», отправляющим неопытных пилотов на верную гибель. После дерзкой самоуправной атаки на немецкий лагерь Кортни сам становится командиром и понимает всю тяжесть принятия роковых решений. Трагическая гибель младшего брата Скотта приводит к разладу между друзьями, заставляя Кортни сделать последний жертвенный выбор между долгом и товариществом.