Комиссар Мегрэ получает серию тревожных звонков от неизвестного мужчины, который в панике умоляет о защите, утверждая, что за ним охотятся. Не успев установить личность звонившего или его местонахождение, полиция обнаруживает его тело. Для принципиального инспектора это перестаёт быть рядовым делом — невозможность предотвратить преступление превращает расследование в личное дело чести. Ему предстоит погрузиться в парижские низы, чтобы по скудным уликам выйти на след хладнокровного убийцы.