В лагере для военнопленных союзников под Сингапром в конце Второй мировой царит своя особая жизнь: одни заключённые пытаются скрасить быт, разводя кур или ставя спектакли, другие же медленно сходят с ума от тоски и безделья. Японская администрация практически не вмешивается во внутренние дела, позволяя сохранять военную субординацию. На этом фоне ловкий американский капрал по прозвищу Король раскрывает свой предпринимательский талант, выстраивая целую теневую экономику, в которую вовлечены абсолютно все — от рядовых пленных до офицеров и даже охранников.