Вера Сергеевна переезжает из Петербурга в провинциальный городок, где начинает работать учителем литературы. С первых дней у неё возникает конфликт с дерзкой ученицей Дашей, чьё трудное положение дома Вера поначалу не понимает. Жизнь в новом месте омрачают и скандалы соседей, а общается героиня лишь с подругой Зоей, которая помогла ей с переездом. Вера хранит тайну о муже Степане, отбывающем срок, и старается жить замкнуто. Однако столкнувшись с проблемами своих учениц, она осознаёт, что больше не может оставаться в стороне от чужой боли.