Италия, годы Второй мировой войны. Еврейского официанта вместе с маленьким сыном отправляют в концлагерь. Жена-итальянка отказывается оставаться в безопасности и добровольно едет следом. Попадая в нечеловеческие условия, отец принимает нестандартное решение. Он говорит мальчику, что всё вокруг, не более чем захватывающая игра. Главный приз в ней, настоящий танк. И достанется он тому, кто сумеет ни разу не попасться на глаза надзирателям. Отец пускает в ход всю свою волю, юмор и фантазию, чтобы поддерживать эту иллюзию. Ему нужно уберечь сына от ужаса, который творится за колючей проволокой. Каждый день превращается в испытание на выдержку и изобретательность. Ребёнок искренне верит в правила игры, не догадываясь о реальной опасности.