В 1943 году Красная армия, освободив Орёл и Белгород, выходит к Днепру. Для закрепления на правом берегу и отвлечения крупных сил противника командование создаёт ложный плацдарм. Оказавшиеся в окружении подразделения несут тяжёлые потери, и лишь немногим, включая капитана Цветаева и майора Орлова, предстоит пробиться к основной переправе. Параллельно в Италии происходит переворот: Муссолини арестован, а Гитлер планирует переброску дивизий с Восточного фронта, чтобы вернуть фашистов к власти и освободить союзника.