Экранизация гоголевской пьесы «Игроки» рассказывает о виртуозном итальянском карточном шулере Лукино Форце, которого преследуют кредиторы. Чтобы избежать тюрьмы, он должен в кратчайший срок вернуть огромный долг. В поисках крупного выигрыша Форца приезжает в Россию, на родину покойной жены. За неделю ему удаётся заработать с помощью крапленых карт солидную сумму, после чего он встречает компанию местных аферистов — Швохнева, Кугеля и Утешительного. Признав в друг друге мастеров, они решают объединить усилия для ещё более рискованных авантюр.