В центре драмы — супружеская пара, журналист Алексей Дмитриев и его жена Татьяна. В их жизнь неожиданно врывается Климов, человек внешне утончённый, играющий роль ценителя поэзии. Его настойчивое внимание к Татьяне создаёт классический любовный треугольник. Однако за маской интеллигентности скрывается бесцеремонная и бездуховная натура. Грубо вмешиваясь в отношения Дмитриевых и систематически унижая Алексея, Климов доводит ситуацию до крайности. Чтобы защитить свою честь и достоинство, Алексей вынужден бросить ему вызов и вызвать на дуэль, рискуя всем ради спасения семьи.