В провинциальном городе, где под началом Городничего Сквозник-Дмухановского процветают казнокрадство и взяточничество, жизнь чиновников омрачает неожиданная весть: из Петербурга едет ревизор. В местной гостинице как раз задержался подозрительный молодой человек из столицы, и его тут же принимают за тайного проверяющего. Ловкий хвастунишка Хлестаков с удовольствием входит в роль, принимая взятки и ухаживая одновременно за женой и дочерью Городничего. Когда обман раскрывается, чиновникам уже не до смеха — ведь настоящий ревизор уже в пути.