Узнав, что на ферме семьи Клаттер хранится крупная сумма наличных, двое бездомных скитальцев, Перри Смит и Дик Хикок, решают совершить ограбление. Прибыв на место, они не находят денег, и в отчаянии их план оборачивается чудовищной трагедией. Оба мужчины хладнокровно убивают ни в чём не повинных людей, одного за другим. Этот основанный на реальных событиях фильм Роберта Маллигана — глубокое и беспощадное исследование природы преступления, случайной жестокости и её последствий для всех участников трагедии.