Россия, 1905 год. В тихом уездном городе перед домом губернатора собирается толпа бастующих рабочих с семьями. Нарастает шум, чиновника пытаются сорвать с плеч погоны, и лишь с трудом помощникам удаётся вырвать его из рук разгневанных людей и увести внутрь. В окна летят камни. Выйдя на балкон, губернатор достаёт платок, и этот неосторожный жест солдаты воспринимают как приказ стрелять. В результате трагедии погибают сорок семь человек. Будучи патриотом и не желая воевать против собственного народа, губернатор, ставший — вольно или невольно — виновником кровопролития, теперь ожидает неминуемого возмездия.