В разгар Второй мировой войны в Северной Африке итало-немецкие войска под командованием Роммеля противостоят британской армии. Молодой офицер Марчелло попадает в тихий оазис, куда почти не долетают снаряды, а из развлечений иногда появляется передвижной бордель. Однако идиллия рушится с прибытием нового командира, Оскара Пилли — эксцентричного инфантила, который встречает рассвет в обнажённом виде и заводит странные отношения с мухами.