Проснувшись однажды, Алекс Барден обнаруживает, что стал гораздо умнее. Всё началось после шахматной партии с непобеждённым чемпионом Гарри Джеллеником, после которой интеллект Алекса стал стремительно расти. Однако пробуждение разума оборачивается кошмаром — в память возвращаются давно забытые и вытесненные ужасы прошлого: таинственное исчезновение старшего брата, предательство отца и трагическая гибель матери. Теперь ему предстоит не только разобраться в природе своих новых способностей, но и столкнуться с мрачными тайнами, которые его сознание так тщательно скрывало.