В конце XIX века в Южной Англии Грейс Мелбери возвращается домой после обучения, проведённого в высшем обществе. Родные места теперь кажутся ей слишком простыми. Стремясь к более утончённой жизни, девушка ищет покровительства богатой вдовы миссис Чармонд и знакомится с обходительным доктором Фитцпирсом, который делает ей предложение. Однако судьба Грейс осложнена старым обещанием её отца: чтобы искупить давнюю вину, он предназначал её руку простому лесорубу Джайлсу Уинтерборну, что ставит героиню перед трудным выбором между долгом и чувством.