После кончины Папы Римского конклав избирает нового понтифика — им становится кардинал Мельвиль. Однако новоизбранный глава Католической церкви впадает в панику, отказываясь выйти к верующим на балкон собора Святого Петра. Ватикан пытается скрыть кризис от всего мира: пока миллионы паломников ждут появления Папы, кардиналы в строжайшей тайне приглашают психотерапевта и даже устраивают волейбольный турнир, чтобы подбодрить Мельвиля. Тем временем сам «виновник» событий находит неожиданный выход — он сбегает из дворца, оставив за собой замешательство и строгий режим конспирации.