Летом 1945 года студент Сюсаку, больной туберкулёзом и подавленный поражением Японии, приезжает в горную деревню Акицу, чтобы покончить с собой. Его спасает местная девушка Синко. Спустя три года он возвращается сюда поправить здоровье, между ними вспыхивает чувство, но их взгляды на жизнь расходятся. Сюсаку, даже женившись, не может забыть Синко и вновь навещает её в 1951-м. Проходит десятилетие: теперь успешный токийский служащий, он приезжает, чтобы окончательно порвать эту связь, однако старые эмоции оживают. В 1962 году судьба вновь приводит его в Акицу, где всё изменилось, а Синко, живущая в одиночестве, делает ему неожиданное и роковое предложение.