В 1945 году японец Хатао Ямамото попадает в сибирский лагерь для военнопленных. Несмотря на суровые условия, он не теряет надежды когда-нибудь вернуться на родину, где его ждут жена и четверо детей. Мысль о семье помогает ему выживать в изнурительных трудах и лютых морозах. Спустя восемь долгих лет Хатао получает весточку от супруги — открытку, в которой она пишет, что всё ещё ждёт его возвращения. Однако радость от этой новости омрачается: здоровье мужчины, подорванное годами лишений, начинает стремительно ухудшаться.