Йожеф Пеликан — убеждённый коммунист, ветеран подпольной борьбы. После установления социализма, в эпоху культа личности, он служит скромным смотрителем плотины. Однажды он задерживает браконьера, которым оказывается его старый товарищ по борьбе, а ныне высокопоставленный министр Золтан Даниэл. Эта случайная встреча становится роковой: вскоре самого Пеликана арестовывают власти по ложному обвинению в незаконном содержании скота, и инициатором этих гонений невольно выступает его бывший друг.