В разгар предвыборной гонки 1978 года парижский политик Перрен оказывается в ловушке: из тюрьмы сбежал его старый знакомый, бывший наёмник, осуждённый за попытку переворота в Джибути. Беглец поклялся убить всех причастных к тому делу финансистов и политиков, и Перрен в его списке. Опасаясь за жизнь, политик вынужден скрываться, придумывая нелепые отговорки, чтобы не появляться на публике. В отчаянии он идёт на крайнюю меру — его место занимает очень похожий на него двоюродный брат, актёр по профессии. Теперь подставному «кандидату» предстоит вести кампанию, скрываясь от всех под маской своего знаменитого родственника.