Журналист-авантюрист Хэйзел Флэгг, желая выслужиться перед начальником Оливером Стоуном, придумывает трогательную историю о якобы смертельно больной девушке Уолли Кук. Ложная статья превращает «обречённую» героиню в знаменитость, которой сочувствует весь Нью-Йорк. Однако газетная утка оборачивается неожиданными последствиями, и афера выходит из-под контроля, грозит публичным разоблачением и крахом тщательно выстроенной лжи.