Харизматичный Харрисон МакУайт, утверждённый послом в азиатской стране Сархан, уверен, что хорошо знает регион. Однако его прежний военный опыт заставляет видеть в местном политическом кризисе лишь схватку Америки с коммунизмом. Он отказывается понимать, что народным волнением движут национализм и жажда независимости. Из-за этого МакУайт теряет доверие старого друга, лидера оппозиции Деона, игнорирует предостережения о рискованном строительстве дороги и в итоге сталкивается с трагическими последствиями своих ошибок.