После Второй мировой войны исполняющим обязанности командира шотландского батальона служит харизматичный майор Джок Синклер, чьё неформальное руководство держится на личном авторитете и частом пренебрежении уставом. Его мир переворачивается с прибытием нового командира — полковника Бэрроу, оксфордского выпускника, героя войны с Японией и недавнего преподавателя академии Сэндхерст. Столкновение двух абсолютно разных подходов к службе и жизни неминуемо приводит к глубокому личностному конфликту между офицерами.