Механик Хэнк Купер из провинциального городка зарабатывает на жизнь, участвуя в гонках на старых развалюхах, где пилоты сами выбирают себе машины. По злой иронии судьбы ему достаётся последний, никому не нужный автомобиль — потрёпанный «Фольксваген-жук» по кличке Херби. С помощью своего приятеля Родди Хэнку чудом удаётся завести неказистого жука, и тот, будто в благодарность за спасение, неожиданно выигрывает гонку, открывая для хозяина мир невероятных приключений.