В 1848 году Александр Дюма и его «литературный негр» Огюст Маке активно работают над очередным романом. В их жизнь врывается Шарлотта Дерив — юная поклонница таланта Дюма, чей отец-врач осуждён за политические взгляды. Девушка надеется, что знаменитый писатель поможет добиться освобождения родителя. По случайности она принимает застенчивого Маке за самого мэтра, а тот, будучи уверенным в своём решающем авторском вкладе, не спешит её разубеждать. Очарованный красотой и наивностью Шарлотты, он вступает в опасную игру.