В декабре 1970 года в престижной школе-интернате для мальчиков «Бартон» наступают рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжаются по домам, а те немногие, кого родители не забрали, вынуждены остаться в опустевшем кампусе. Их невольным смотрителем становится строгий и непопулярный учитель истории Пол Ханэм. Ему помогает школьная повариха Мэри, которая сама переживает личную трагедию — утрату сына на войне во Вьетнаме. Этой странной компании предстоит провести вместе неожиданные праздники.