Действие этой пронзительной драмы разворачивается в Китае на излёте культурной революции. История сосредоточена на четырёх детях, чьё наивное восприятие мира сталкивается с суровой реальностью. Повседневная жизнь, полная детских игр и первых открытий, неожиданно открывает им жестокую сторону взрослого мира, его несправедливость и скрытое насилие. Через их неопытный взгляд режиссёр исследует, как социальные потрясения и идеологический прессинг эпохи ломают хрупкое детское сознание, заставляя рано повзрослеть.