Театральный импресарио Анри Данглар, мастер превращать скромных девушек в настоящие сенсации, встречает свою новую музу — очаровательную прачку Нини с Монмартра. Увлекшись ею всерьёз, он забывает о прежней пассии и бросает все силы на создание из начинающей танцовщицы подлинной звезды. Для этого Анри не только возрождает забытый публикой канкан, но и строит новый роскошный театр «Мулен Руж», который должен покорить самых взыскательных зрителей.